La Roja en los Mundiales: los mejores y peores jugadores en cada participación de Chile

¿Quién fue el peor jugador de La Roja en la desastrosa participación en el Mundial de España 1982? ¿Cuál fue el más destacado en las clasificaciones a octavos de final en Francia 98, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014? Es un viejo debate y una duda que cruza por la cabeza de todos los futboleros nacionales, que lamentablemente tendrán que ver a la distancia el Mundial Qatar 2022 al que la Selección Chilena no pudo clasificar.

Sin embargo, hay una forma de responder esa interrogante. La plataforma estadística SofaScore ha dado a conocer sus registros históricos de todas las Copas del Mundo desde Inglaterra 1966, por lo que es posible realizar el balance de las últimas seis participaciones de La Roja en la mayor cita futbolística del planeta.

Y viendo a los mejores y peores jugadores de Chile en cada una de las apariciones, hay varios sorpresas y, sobre todo, nombres destacados e históricos de La Roja.

En tierras británicas, cuatro años después de su legendario tercer lugar de 1962, La Roja se despidió en primera ronda, perdiendo ante Italia y la Unión Soviética y sólo rescatando un empate ante Corea del Norte. Con 19 años, Elías Figueroa fue el más destacado del plantel que dirigía Luis "Zorro" Álamos, demostrando el gran futuro que se le venía al, por entonces, promisorio defensa de Santiago Wanderers.

Por el contrario, las notas más bajas se repartieron entre jugadores de Universidad Católica, Colo Colo y la U: Armando Tobar, Humberto "Chita" Cruz y Hugo Villanueva.

La experiencia para La Roja en el Mundial de Alemania 1974 fue similar a la del 66: compitió de igual a igual, pero no pudo ganar ningún partido y se despidió en primera ronda. Otra cosa parecida es que Elías Figueroa fue otra vez el mejor jugador de la delegación nacional.

Ya en el peak de su carrera como figura de Internacional de Porto Alegre, la actuación de "Don Elías" en la derrota ante Alemania Federal y los empates contra Alemania Democrática y Australia le daría retroactivamente el premio al mejor defensa del campeonato en base a sus actuaciones.

Con sólo dos goles en contra, el otro pilar de la zaga chileno, el "Mariscal" Alberto Quintano y el portero Leopoldo Vallejos completaron el podio de La Roja. ¿Los más bajos? Jorge Socías y Carlos Caszely, quien de hecho hizo historia en el debut al ser el primer expulsado por doble tarjeta amarilla en una Copa del Mundo.

Luego de ausentarse del Mundial de Argentina, La Roja clasificó de forma brillante a España 82. Sin embargo, la expedición en tierras ibéricas fue un desastre: tres derrotas y un equipo completamente perdido en la cancha, que en nada se pareció al que brilló en las Eliminatorias Sudamericanas con Luis Santibáñez en la banca.

¿Algo que destacar? Según Sofascore, en las caídas ante Austria, Alemania y Argelia, Miguel Ángel Neira, autor de uno de los dos tantos en el 2-3 ante los africanos, fue el más destacado. Por el otro lado, Miguel Ángel Gamboa y Mario Galindo fueron los peores; incluso Elías Figueroa, en su tercer y último Mundial, estuvo entre los más bajos.

Tras una larga espera marcada por el escándalo de Roberto Rojas en 1989 en el Maracaná, La Roja regresó a los Mundiales en Francia 98. Luego de unas muy sufridas Clasificatorias Sudamericanas, el equipo de Nelson Acosta superó todas las expectativas en tierras galas, empatando en el debut ante la poderosa Italia y luego igualando ante Austria y Camerún para clasificar a octavos de final, donde cayó ante el Brasil de Ronaldo y compañía.

Era que no, el recuento estadístico arroja que la gran figura de la Selección Chilena en Francia fue Marcelo Salas, quien confirmó el gran momento en River Plate que lo llevó a fichar en la Lazio con cuatro goles.

Por otro lado, Mauricio Aros fue el más bajo, aunque el carrilero zurdo sólo vio acción en la derrota contra la "Canarinha" en París.

Otro período de sequía mundialera siguió a La Roja tras Francia 98, que se terminó con la clasificación a Sudáfrica 2010, con la revolución de Marcelo Bielsa en la banca y el apogeo de la Generación Dorada. De hecho, en una campaña que una vez más terminó vs Brasil en octavos de final, serian tres jugadores que empezaban a forjar sus leyenda los que más destacaron.

En el recuento de los triunfos por la cuenta mínima sobre Honduras y Suiza, además de la caída ante España y los pentacampeones, Alexis Sánchez, Arturo Vidal y Gary Medel sacaron las mejores notas según Sofascore.

Caso contrario, Claudio Bravo estuvo entre lo más bajo, ejemplificado en su inexplicable error en el duelo ante los hispanos, aunque el más bajo fue Marco Estrada.

Para muchos Arturo Vidal es el mejor jugador en la historia del fútbol chileno, pero según Sofascore el "Rey" no ha sido la gran figura de La Roja en ninguno de los dos Mundiales adultos que ha disputado... hasta ahora. De hecho, si Elías Figueroa tuvo ese honor en 1966 y 1974, el otro que se repitió el plato en dos Copas es Alexis Sánchez.

En Brasil 2014, el "Niño Maravilla" de hecho tuvo un mejor desempeño estadístico que en Sudáfrica 2010, superando en la cita disputada en tierras brasileñas a Claudio Bravo y Gary Medel, y que tuvo como punto cúlmine el espectacular triunfo sobre España, con lo que la por entonces Selección campeona del mundo quedó eliminada.

Curiosamente, el rendimiento más bajo tuvo directa relación con una de las imágenes más icónicas de La Roja el 2014: "El Palo de Pinilla" ante los locales en octavos de final. El exdelantero de la U y hoy comentarista registró el índice más bajo, superando apenas a Felipe Gutiérrez y Gonzalo Jara.