Con solo darse una vuelta por Juan Pinto Durán esta semana se podía percibir el ánimo con que Matías Zaldivia vivía la experiencia de su primer llamado a la Selección Chilena. Sonriente, protagonista, siempre dispuesto, el zaguero destacó desde el día 1 y, lo más importante, al poco andar convenció al entrenador Eduardo Berizzo.
La Roja practicó en el marco de un microciclo Sub 23, cuyo objetivo principal es la preparación para los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, pero también había otra tarea en el cuaderno de Berizzo: encontrar jugadores para la convocatoria de la Selección para los amistosos venideros ante Cuba, República Dominicana y Bolivia.
Y Zaldivia pasó el corte. El defensor de 32 años de edad fue incluido en la nómina de 27 futbolistas para los partidos de preparación, un triunfo para el nacido en San Isidro, Argentina y quien llegara en 2015 a nuestro país, desde Arsenal de Sarandí, para fichar en Colo Colo.
Matías Zaldivia estuvo 8 temporadas en el Monumental, periodo en que supo de alegrías y tristezas. Con la camiseta del Cacique conquistó dos campeonatos nacionales de Primera División (Transición 2017 y 2022), tres Copas Chile (2016, 2019 y 2021) y tres Supercopas (2017, 2018 y 2022), pero si bien su paso por Macul fue fructífero en títulos, también tuvo un lado oscuro.
El zaguero tuvo que afrontar tres lesiones de suma gravedad, que lo obligaron a permanecer en el dique seco por tiempos prolongados. En 2017, una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha que se le produjo en un partido ante Botafogo, hizo que se perdiera 20 partidos de la temporada.
El calvario no terminó allí, pues el 23 de agosto de 2019 sufrió la misma lesión, pero en la rodilla izquierda, lo que se tradujo en 221 días sin jugar y 19 partidos al margen. Lo más grave estaba aún por venir: septiembre de 2020 y Zaldivia sufrió el corte del tendón de Aquiles en una práctica. Fue la baja más prolongada del defensor, pues se perdió 29 partidos, en un total de 189 días descartado.
Matías Zaldivia a la U: el traspaso que remeció el mercado
Luego de la temporada 2022 y con Colo Colo coronado como campeón de Chile, Matías Zaldivia protagonizó uno de los mercados de fichajes más convulsionados del que se tenga memoria en nuestro país.
Sin escalas, el zaguero dejó el Monumental luego de 8 temporadas para fichar en el Club Universidad de Chile. ¡Traición! clamaron los fanáticos albos, recelo de los azules, pues llegaba a defender sus colores un jugador que estuvo casi una década con el escudo del más acérrimo adversario.
Pero Zaldivia supo ganarse el corazón de los fanáticos de la U. Esta temporada ha sido inamovible y compone junto a Luis Casanova una sólida línea posterior central en el elenco que dirige Mauricio Pellegrino. No por nada, los azules presentan, junto a Unión Española y Huachipato, las defensas menos batidas del Campeonato Nacional de Primera División 2023, con solo 13 goles en contra.
El defensor vive días de felicidad. Así lo ha manifestado también, pues tras el microciclo no dudó en expresar públicamente en sus redes sociales que lo vivido en JPD fue un “hermoso reconocimiento al sacrificio de tantos años. Para mi es un honor vestir esta camiseta y representar al país que tanto me dio y tan bien me trató”.
Matías Zaldivia lo disfruta. El camino fue difícil, le costó, pero allí está. A los 32 años de edad y con ocho años en Chile, el nacido en San Isidro se alista para su estreno con la camiseta de La Roja...
