Cuando todo indicaba que por tercer partido consecutivo Alexis Sánchez se sentaría en la banca de suplentes del Udinese, una lesión de última hora del francés Florian Thauvin le permitió al nacional ingresar como titular justo en una de las semanas más complicadas desde que llegó a Europa, precisamente al Udinese hace 17 años.
Nunca, el Niño Maravilla, de 36 años, había estado tanto tiempo sin jugar y había tenido un rol tan secundario. Nadie lo esperaba cuando en el último verano europeo, la ciudad italiana que vio llegar al imberbe atacante nacional en 2008 se revolucionó tras anunciarse su regreso, luego de una inexplicable temporada en Inter de Milán, cuadro al que llegó en 2023-2024 tras haber sido el mejor jugador del Olympique de Marsella.
Y aunque cueste decirlo y suene duro, el partido del tocopillano este sábado frente al Hellas Verona en casa, pudo convertirse, sin problemas, en un golpe letal a sus aspiraciones de ser protagonista con el equipo, al que varias veces ha nombrado como su casa.
Se fue, sin pena ni gloria en el entretiempo. Y los números no mienten. Ubicado como segunda punta, no remató al arco, no realizó asistencias, perdió siete posesiones y la precisión de sus pases fue solo de un 71%. Más preocupante que las estadísticas es ver a un Alexis Sánchez inconexo y al que da la impresión que sus compañeros parecen querer saltarse.
Pero lamentablemente, lo del último encuentro de Sánchez no es más que un reflejo de su peor temporada en el Viejo Continente. El chileno, considerando solo la Serie A, suma escasos 349 minutos, lo que equivale a un 13,37% del total. Es claro que en esto incide la larguísima lesión que lo hizo perderse toda la primera rueda. Pero ya recuperado, tampoco ha logrado ser un aporte real en su equipo.
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Cada vez menos opción para su entrenador
Hoy, el goleador histórico de la Selección Chilena no es una opción confiable para el DT de Udinese, Kosta Runjaic. Hasta el partido de este sábado 15, los hinchas bianconeros seguían pidiendo más minutos para el ídolo de la afición, pero el estratega ya había sido claro en la última conferencia de prensa. “Los deseos son una cosa, entiendo la pregunta. Pero luego, la realidad es diferente de lo que se desea”, expresó el austriaco.
El entrenador había sido ya más enfático con el delantero chileno cuando el lunes, tras el empate ante Lazio, duelo en que Sánchez se había quedado por segunda vez consecutiva sin sumar minutos. “¿Por qué deberíamos cambiar algo que está funcionando, como la dupla Lucca-Thauvin, que está rindiendo bien en ambas fases?”, sentenció el de Viena. Pero no se quedó ahí, porque también aseguró que “en este momento prefiero la pareja Lucca-Thauvin, pero los demás también son muy importantes durante la semana”.
Después del deficiente encuentro ante el Hellas, es probable que las opciones para Maravilla se reduzcan a un mínimo, que pocos se atrevían a pensar. Tanto así, que en la TV italiana (DAZN), en el encuentro ante el Hellas, el comentarista Luca Farina reaccionaba extrañado con la temprana salida de Alexis. “A Sánchez no lo veo, habrá un cambio de estrategia en Udinese”, señalaba mientras se mostraban a los equipos saliendo desde los vestuarios.
Y tan pronto se confirmó la salida, Farina remató: “Fuera, efectivamente, Alexis Sánchez. Poco brillante en los primeros 45 minutos el Niño Maravilla”, reafirmando que pese al respeto que la figura de AS70 imprime, las críticas hacia su nivel comienzan a ser incontrarrestables.
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La hinchada no se olvida de Alexis Sánchez
Pese a este durísimo momento, los hinchas del Udinese no le dan la espalda al nacional y así quedó ratificado la última semana. Primero, en Roma, donde luego del partido ante Lazio, y pese a no haber sumado minutos, Sánchez se quedó unos minutos más en el terreno de juego y recibió los aplausos y cánticos de los tifossi, a lo que respondió con cariño, firmando camisetas y hablando.
Ayer, en tanto, cuando por los altoparlantes del Bluenergy Stadium se anunció la alineación, Alexis fue el más aplaudido y su apellido retumbó con fuerza: “SAAAAANCHEZ”, respondieron los fanáticos cuando se anunció el nombre del número 70.
A nivel directivo, por ahora tampoco hay dudas. Eso sí, las únicas declaraciones, por el momento, datan de enero, cuando el futbolista venía volviendo de su larga lesión y acumulaba sus primeros minutos. En esa ocasión, Gianluca Nani, el director deportivo, señaló que el formado en Cobreloa “puede quedarse lo que quiera, es un gran jugador y un fenómeno, todo el mundo acá lo quiere”.
Efectivamente, lo que hoy respalda al exjugador del Barcelona y Arsenal es su rol en el vestuario. El más experimentado del plantel es querido y respetado por sus compañeros, por los trabajadores y todo el entorno del Udinese.
Su contrato vence en junio del 2026 y nadie, por ahora, cree que ese vínculo no se vaya a terminar cuando corresponde. Sin embargo, lentamente comienzan a salir voces que hablan del cansancio del chileno con su situación actual. El panorama es incierto. ¿Quedarse en Udinese por un last dance, volver a River Plate, si es que Gallardo lo quiere, o terminar su carrera en Chile?
Queda temporada aún y Sánchez, además, tiene como gran desafío también intentar ser aporte en la Selección Chilena que juega sus últimos cartuchos para intentar llegar al Mundial del próximo año. Probablemente, un rol secundario en el equipo de Ricardo Gareca, dejará con mucho por pensar al atacante, pero si logra guiar a La Roja a buenas actuaciones, también será una muestra más para su espíritu competitivo.