La rumana Simona Halep (2) se vengó de la contundente derrota recibida en las semifinales del pasado Roland Garros por la polaca Iga Swiatek (15), al superarla por 3-6, 6-1 y 6-4, y se enfrentará en los cuartos de final del Australian Open contra la estadounidense Serena Williams (10).
"Ha sido muy duro, sabía que me iba a hacer mucho daño con esa derecha liftada. Intenté echarme un poquito hacia detrás para hacerle correr más", dijo tras la conclusión del partido.
No supo mantener el liderato en el marcador la joven polaca que pasó de acumular once errores no forzados en la primera manga a diecinueve en el set definitivo.
Tal y como explicó la rumana, cambió de estrategia al ser consciente de la pegada de su rival y retrocedió un paso más hacia detrás para ser capaz de entrar más en juego. Su voluntad por buscar el fallo de la rival le llevó a cometer tan sólo 17 errores no forzados en un partido que duró casi dos horas.
A pesar de su bagaje claramente desfavorable en el cara a cara que mantiene con su próxima rival, Serena Williams (2-9), su recuerdo más reciente fue la victoria que obtuvo en la final de Wimbledon en 2019 cuando la rumana se impuso por un doble 6-2.
Sufrió Serena
Por su parte, la estadounidense Serena Williams libró una tremenda lucha para vencer a la bielorrusa Aryna Sabalenka (7), por 6-4, 2-6 y 6-4, en los octavos de final del Abierto de Australia.
La campeona de 23 títulos Grand Slam, que cuenta con el mayor número de títulos (7) en Melbourne Park en la Era Open, seguirá con opciones de igualar la marca de Margaret Court como jugadora con mayor número de títulos Grand Slam (24).
A pesar de la victoria, la tenista de Michigan cedió por primera vez un set en lo que va de campeonato después de cerrar sus primeros partidos en dos sets ante la alemana Laura Siegemund, la serbia Nina Stojanovic y la rusa Anastasia Potapova.
Fue la primera vez desde que arrancó su andadura en Melbourne Park en que la estadounidense se enfrentó a una cabeza de serie.
Se despidió la finalista ante Osaka
Mientras, la española Garbiñe Muguruza (14) cayó en octavos ante la japonesa Naomi Osaka (3) por 4-6, 6-4 y 7-5, en lo que fue una brillante lucha a un alto nivel tenístico.
Muguruza, vigente finalista, desperdició dos pelotas de partido al resto cuando el marcador reflejaba un 5-3 a su favor en el tercer set. Sin embargo, se marchó con la cabeza bien alta a pesar de la amarga derrota por completar dos semanas en Melbourne en la que acumuló siete victorias y dos derrotas, ante la local Ashleigh Barty (1) y la propia Osaka.
"No sabía qué esperar porque nunca nos habíamos enfrentado. Estaba intimidada antes de empezar porque sabía lo bien que llegaba al partido", comentó Osaka tras la conclusión de un partido que rozó las dos horas.
El físico terminó siendo factor y Osaka acabó consiguiendo una rotura 'in extremis' que le clasificó para una siguiente ronda en la que se enfrentará a la taiwanesa Su-Wei Hsieh, de 35 años, y 71 del mundo, que sigue haciendo historia al vencer a la checa Markéta Vondroušová, por 6-2 y 6-4 y lograr lo mejor de su carrera en el Grand Slam.
