Playoffs de la NBA: ya está el primer semifinalista, Curry y Jokic respiran

Siguen los Playoffs de la NBA y ya tenemos al primer clasificado a las semifinales de conferencia: Oklahoma City Thunder, el máximo sembrado del Oeste, que completó su barrida sobre Memphis Grizzlies. En el Este, Cleveland Cavaliers quedó a un paso de hacer lo mismo contra Miami Heat.

En otros resultados de un día sábado que tuvo cuatro partidos, Stephen Curry le dio la ventaja a Golden State sobre Houston y los Denver Nuggets de Nikola Jokic igualó la serie más pareja de todas ante Los Angeles Clippers.

Los Cleveland Cavaliers se colocaron este sábado a un paso de las semifinales del Este (0-3) tras triturar por 87-124 a los Miami Heat. Tendrán la opción de cerrar por la vía rápida esta serie ante los Heat en el cuarto partido, que se jugará este lunes también en Miami.

Cleveland no contó este sábado con Darius Garland por molestias en un dedo del pie pero no tuvo ningún problema para arrollar a Miami, que está a punto de clausurar una temporada para el olvido marcada por la polémica salida de Jimmy Butler.

Los visitantes dejaron claro desde el primer cuarto que no iban a perder el tiempo con un parcial de 0-18, llegaron al descanso con un +20 (42-62) y en el último periodo establecieron la máxima diferencia del partido con un humillante +40 en la recta final.

Fue un recital extraordinariamente coral de los Cavaliers, que ni siquiera necesitaron a un gran Donovan Mitchell (13 puntos con 4 de 14 en tiros de campo) ya que tuvieron en total a seis jugadores en dobles dígitos de anotación.

Los Oklahoma City Thunder, el mejor equipo durante la temporada regular, culminaron su barrida por 0-4 en la primera ronda del playoff derrotando este sábado por 115-117 a los Memphis Grizzlies.

Los de Shai-Gilgeous Alexander se enfrentarán en las semifinales del Oeste al vencedor de la eliminatoria entre los Denver Nuggets y Los Angeles Clippers.

En cambio, los Grizzlies, pese a que este sábado plantaron cara hasta el final sin contar con el lesionado Ja Morant, cerraron una temporada amarga que abre muchas incógnitas para el presente y el futuro del proyecto de Memphis.

Favorito al MVP de este curso, Shai brilló con 38 puntos (13 de 24 en tiros de campo) para sellar su máxima anotación en un partido de playoff. También sumó 5 rebotes y 6 asistencias. Destacaron a su lado Jalen Williams (23 puntos) e Isaiah Hartenstein (11 puntos y 12 rebotes).

Aaron Gordon se convirtió este sábado en el héroe de los Nuggets con una clavada sobre la bocina que le dio a Denver el triunfo por 99-101 sobre Los Angeles Clippers, lo que empata esta serie de primera ronda por 2-2.

Los de Nikola Jokic apuntaban a una fantástica reacción tras la humillante derrota que sufrieron en el tercer encuentro (117-83 para los Clippers), ya que este sábado llegaron a colocarse con un +22 en los primeros compases del último cuarto.

Daba la impresión de que los Clippers no tenían gasolina para una remontada de esa magnitud, pero los angelinos fueron limando la desventaja, sorprendieron con una defensa en zona y a los Nuggets les temblaron las piernas en el peor momento.

Así, del 65-87 a falta de 11.12 en el reloj para los Nuggets se pasó de forma increíble a un 97-96 para los Clippers con 1.05 para el final tras una canasta de Bogdan Bogdanovic que culminó un parcial épico de 32-9.

Con posesión para los visitantes, Jokic fue obviamente el elegido para jugarse el último tiro, pero el triple del genio serbio salió muy desviado. Sin embargo, un Gordon providencial apareció de la nada, rescató ese triple errado casi como un pase de ‘alley-oop’ y con un mate en el último suspiro le dio una victoria épica a los Nuggets.

La jugada fue tan justa que los árbitros tuvieron que revisarla para determinar si en efecto estaba dentro de tiempo y finalmente la dieron por válida.

Sin Jimmy Butler por el golpe en la pelvis que sufrió en el anterior partido, los Golden State Warriors se impusieron este sábado por 104-93 a los Houston Rockets y se colocaron con 2-1 en esta serie de primera ronda gracias a un magnífico Stephen Curry.

El genial base se sacó de la chistera una maravilla de 36 puntos (12 de 23 en tiros con 5 de 13 en triples y 7 de 8 desde la línea de personal), 7 rebotes y 9 asistencias para unos Warriors que jugarán de nuevo en San Francisco el cuarto encuentro de la eliminatoria.

Además, Curry se convirtió este sábado en el décimo máximo anotador de la historia del playoff de la NBA superando a Tony Parker.

Buddy Hield (17 puntos) y Gary Payton II (16 puntos) acompañaron a Curry en unos muy meritorios Warriors, cuya férrea defensa, con Draymond Green al timón, dejó a los Rockets por debajo del 40 % en tiros de campo y triples.

Houston, que llegó a mandar por 13 puntos en el segundo cuarto, acabó el partido sin ningún jugador por encima de los 20 puntos.