John Madden, mítico entrenador, miembro del Salón de la Fama de la NFL y cara del videojuego más popular de futbol americano en el mundo, falleció a los 85 años con un legado que trasciende su actividad dentro de los emparrillados e incluso llega a la cultura popular, donde su nombre se asocia con una de las "maldiciones" más conocidas dentro de cualquier plataforma virtual.
Desde 1997, cuando EA Sports se hizo cargo de la saga que nació en 1989 se puso cara a la portada del juego, siendo el propio Madden durante los dos primeros años. Sin embargo, al igual que otros títulos deportivos de la franquicia, se decidió ponerle rostro a partir de las estrellas del juego.
Fue en 1999 cuando comenzó la conocida "maldición Madden" que durante 20 años persiguió a aquellos jugadores que eran la tapa del juego. Previo a su elección eran figuras y estrellas de la liga, pero justo en el año donde formaron parte del título sufrían problemas dentro o fuera de los emparrillados. Fue Patrick Mahomes, mariscal de campo de los Kansas City Chiefs en 2020 el primero en romper dicha racha negativa, ya que en esa campaña logró el Super Bowl para el conjunto rojo.
Esta es una lista de la "maldición" y cómo afecto a las estrellas de la NFL:
1999 - Garrison Hearst - Fractura de tobillo
2000 - Barry Sanders (Lions) y Dorsey Levens (Packers) - Retiro y lesión de rodilla, respectivamente
2001 - Eddie George (Titans) - Lesión en el pie
2002 - Duante Culpepper (Vikings) - Lesión de rodilla
2003 - Marshall Faulk (Rams) - Primera temporada sin al menos 1000 yardas terrestres
2004 - Michael Vick (Falcons) - Fractura de peroné
2005 - Ray Lewis (Ravens) - Primera temporada sin conseguir ninguna intercepción y equipo eliminado
2006 - Donovan McNabb (Eagles) - Hernia
2007 - Shaun Alexander (Seahawks) - Fractura en el pie
2008 - Vince Young (Titans) - Lesión en cuadriceps
2009 - Brett Favre (Packers/Jets) - Retiro, regreso y escándalo sexual
2010 - Troy Polamalu (Steelers) - Lesión de ligamento anterior cruzado
2012 - Peyton Hillis (Browns) - Lesión en tendón de la corva
2014 - Adrian Peterson (Vikings) - Lesión en el pie
2017 - Rob Gronkowski (Patriots) - Lesión en tendón de la corva, lesión de la espalda y contusión pulmonar
2020 - Patrick Mahomes (Chiefs) - Lesión de rodilla / Primer campeón en Super Bowl LIV