El Mundial de Qatar 2022 arranca este 20 de noviembre y tanto los nervios como la ansiedad se apoderan de las 32 selecciones que estarán presentes en Medio Oriente, pero sobretodo de las que están en los primeros grupos de la competición, tal como sucede con el Grupo B.
Y es que Inglaterra, Irán, Estados Unidos y Gales, los cuatro países que componen dicho pelotón, tendrán acción un día después del partido inaugural. Si bien los cuatro nombres mencionados anteriormente tienen experiencia en este tipo de torneo, varios futbolistas vivirán su primera cita mundialista.
Inglaterra: a mejorar lo de 2018
Inglaterra fue cabeza de serie en el sorteo de la fase de grupos y es una de las selecciones que más partidos jugó en la historia de los Mundiales. Los "Tres Leones" son los favoritos para pasar como líderes a los octavos de final, sin embargo, su participación en la Nations League dejó varias dudas tras consumar el descenso a la Liga B.
Ahora el país creador del fútbol se aferra a las figuras que brillan en los mejores clubes del viejo continente y que se apoderan de la lista de los jugadores más caros del Mundial 2022, como Phil Foden (M. City), Jude Bellingham (B. Dortmund), Bukayo Saka (Arsenal) y Harry Kane (Tottenham), siendo este último la principal arma en ataque del técnico Gareth Southgate.
En su historial en la Copa del Mundo, la Selección de Inglaterra participó en 15 ocasiones, sin contar Qatar, y suma 29 triunfos, 21 empates y 19 derrotas en 69 duelos disputados. Su mejor actuación fue en 1966, donde hizo de local y conquistó su único título.
Irán: uno de los primeros clasificados
Irán se consolidó como una de las mejores selecciones de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), donde se convirtió en el segundo país en confirmar su participación en el Mundial después de Qatar, clasificado automáticamente por ser el anfitrión. El conjunto islámico aseguró un cupo en la cita mundialista tres fechas antes del final.
Uno de los jugadores claves en este camino rumbo a la Copa del Mundo fue Sardar Azmoun, apodado el "Messi Iraní", quien es compañero de Charles Aránguiz en el Bayer Leverkusen. Ahora bien, el artillero del cuadro de la aspirina tiene a la selección en alerta luego de la lesión en la pantorrilla que sufrió durante las últimas fechas de la Bundesliga.
La Selección de Irán registra cinco participaciones en los Mundiales, donde nunca ha logrado pasar la fase de grupos de la competición.
Estados Unidos: clasificaron sufriendo
Estados Unidos sufrió más de la cuenta para decir presente en el Mundial 2022. Y es que los norteamericanos terminaron en la tercera posición de las Eliminatorias de la Concacaf con 25 puntos, los mismo que Costa Rica, que por diferencia de gol quedó en el cuarto puesto y tuvo que disputar el repechaje.
Pese a todo, los estadounidenses confían en hacer una buena actuación y avanzar a los octavos de final del torneo. Esto se debe principalmente a la destacada camada de jugadores que coincidió en este proceso rumbo a Qatar, entre ellos Weston McKennie (Juentus), Timothy Weah (Lille), Giovanni Reyna (B. Dortmund) y Christian Pulisic (Chelsea)
La Selección de Estados Unidos es la segunda con más experiencia del Grupo B luego de disputar 10 Copas del Mundo, en las que jugó 33 partidos en los que consiguió ocho triunfos, seis empates y 19 derrotas.
Gales: de la mano de Gareth Bale
Gales fue una de las selecciones del Grupo B que más sufrió para llegar al Mundial 2022. Y es que los "Dragones", que no acostumbran estar en este tipo de torneos, tuvieron un complicado camino en las Eliminatorias y definieron su clasificación en los play-offs tras vencer en el último partido a Ucrania.
Su principal figura, tal como viene siendo costumbre durante los últimos años, fue Gareth Bale. El exjugador del Real Madrid, que ahora sonríe en Los Angeles de la MLS, anotó el gol del triunfo en el compromiso ante los ucranianos y todo indica que será uno de los nombres que dará que hablar en este pelotón.
El tanto del multicampeón de la Champions League le permitió a la Selección de Gales clasificar por segunda vez en su historia a una Copa del Mundo. La primera participación fue en 1958, donde llegó a los cuartos de final.
Programación de los partidos del Grupo B del Mundial Qatar 2022
Fecha 1
Fecha 2
Fecha 3
Los rivales de los países del Grupo B clasificados a los octavos de final del Mundial de Qatar 2022
Las selecciones del Grupo B que terminen en la primera y segunda ubicación avanzarán a la ronda de los 16 mejores del Mundial, donde enfrentarán al al segundo y primero del Grupo A, respectivamente. Es decir, Inglaterra, Irán, Estados Unidos o Gales se medirán ante Qatar, Ecuador, Países Bajos o Senegal en los octavos de final.