Ñublense debuta hoy: los equipos chilenos que más tiempo llevan esperando jugar en Copa Libertadores

Ñublense debutará esta noche en la fase de grupos de la Copa Libertadores. Los “Diablos Rojos” jugarán en Concepción ante Racing de Avellaneda y la ocasión no es ni más ni menos que histórica para el elenco chillanejo, pues es primera vez que se codea con lo más selecto en el torneo de clubes más importante del continente.

Para poner en perspectiva lo histórico de la cita, basta con mencionar que en el Ñuble tuvieron que esperar más de un siglo para tan ansiado estreno. Aunque asombre, los números no tienen dobles lecturas: el club fue fundado en 1916, por lo que su estreno en la élite de América llegó ¡107 años después de su nacimiento institucional!

La instancia invita, entonces, a saber cuánto llevan esperando otros equipos de nuestro ordenamiento profesional cuyas fechas de fundación fueron hace décadas e, incluso, hace más de un siglo. Magallanes, por ejemplo, que fue creado en 1897, esperó 88 años para debutar en la fase de grupos de la Libertadores, pues recién acudió a esa competición en 1985.

En la Primera División, solamente dos clubes aún no conocen el sabor de un estreno en la etapa grupal. Curicó Unido estuvo cerca este año, sin embargo quedó en el camino al caer ante Cerro Porteño de Paraguay. Deportes Copiapó, en tanto, nunca se ha codeado en estas lides, aunque los de Atacama fueron fundados recién en 1999 como herederos de Regional Atacama, por lo que no deberían caer aún en el desespero.

Al bajar una categoría en el ordenamiento profesional del fútbol chileno, aparecen cuadros tradicionales de nuestra actividad que nunca han llegado a la máxima cita continental. Santiago Morning, por ejemplo, lleva harto más de un siglo esperando su opción. Nacido en 1903, el “Chago” es además uno de los elencos emblemáticos de los albores del profesionalismo, pero de la Libertadores poco y nada sabe.

San Luis es otro caso interesante, pues vio la luz en 1919 en el hoy Instituto Rafael Ariztía de Quillota, pero su primera participación internacional aún está pendiente. Deportes Temuco, a su vez, tiene como fecha oficial 1960, pero heredó la tradición de Green Cross de Santiago, club que data de 1916... Jugó la Sudamericana 2018, pero la Libertadores le ha sido esquiva.

En contrapartida, seis de los actuales participantes en la categoría ya saben de competir en la alfombra roja. El balance parte, como no, por Cobreloa, finalista continental en 1981 y 1982 y que junto con Unión Española es el cuarto equipo chileno con más participaciones en la Libertadores: 13 en total, solo por detrás de Colo Colo, la UC y la U.

También tienen experiencia copera Deportes Iquique, Rangers, Unión San Felipe, Santiago Wanderers y Universidad de Concepción.

De los 14 equipos que animan la Segunda División de Chile, apenas hay uno que participó en la Copa Libertadores. Se trata de Deportes Concepción, elenco que en 1991 y 2001 estuvo entre lo más graneado del continente.

El resto, no ha tenido ocasión, aunque en este caso es entendible, pues se trata de elencos que no acostumbran siquiera a estar en la Primera División chilena. Ojo, eso sí, pues hay elencos que superan con holgura el centenario de vida, como Arturo Fernández Vial (fundado en 1903), Trasandino, (1906), General Velásquez (1908) o Lautaro de Buin (1923).

El inolvidable estreno copero que hoy vivirá Ñublense esperó 107 años. ¿Cuánto le queda por aguardar a los equipos que aún no conocen esos terrenos? Sus hinchas, al menos, jamás perderán la fe.

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