En la mañana de este martes, 11 de marzo, se informó el fallecimiento de Horst Paulmann Kemma, el tercer hombre más millonario de Chile, conocido por ser el fundador del grupo Cencosud.
La familia comunicó sobre su muerte a través de un comunicado, con el que indicaron que “ha partido en Alemania (…) su despedida fue tranquila, en paz, mientras dormía”.
El texto también recalcó el legado de Paulmann en diferentes rubros, destacando el de supermercados, centros comerciales y el retail en América Latina. Paralelamente, subrayó la importancia de su trabajo en la generación de empleos masivos.
¿Quién era Horst Paulmann?
Paulmann fue un empresario alemán-chileno con una fortuna estimada, según datos actualizados por Forbes al 2023, de 3.700 millones de dólares. Eso lo convirtió en el tercer hombre más millonario de Chile y en el 691 de la lista de la prestigiosa revista.
Nació en 1935 en Alemania, obteniendo luego la residencia y nacionalidad de Chile y de Argentina. De hecho, con solo 13 años ya trabajaba como telefonista en Buenos Aires, aunque más tarde su familia se instaló en Temuco, al sur de nuestro país.
En el año 1952, compraron un restaurante local llamado Las Brisas que terminó transformado luego en un supermercado. Desde entonces y tras la muerte de su padre, Horst y su hermano se encargaron del negocio familiar levantando una serie de este tipo de locales. El primer hipermercado fue instalado en la Av. Kennedy, con 4000 metros cuadrados de extensión que sirvieron de base para el holding Cencosud.
La marca fue fundada el 10 de noviembre de 1978, cuando Horst asumió el rol de director ejecutivo y presidente del directorio. En la actualidad, Cencosud emplea a más de 150 mil personas en Chile, Argentina, Colombia, Brasil y Perú; con cadenas de supermercados como Jumbo, Santa Isabel, Disco, Vea, Gbarbosa, Prezunic, Bretas, Perini, Wong y Metro.
El holding también es dueño de multitiendas como Paris y tiendas como Easy y Blaisten; además, tienen centros comerciales, como el emblemático Costanera Center.
Desde el punto de vista personal y familiar, Paulmann tuvo cuatro hijos. Los tres primeros, Manfred, Peter y Heike, nacieron de su relación con Helga Koepfer. El cuarto es Hans Dieter, nacido en 2018 de su pareja Katherine Bischof.
En febrero de 2021 fue internado en la Clínica Las Condes, dejando transitoriamente sus labores en Cencosud por motivos médicos. Su hija Heike Paulmann asumió interinamente el cargo, pero en junio de ese año, se oficializó su salida de la presidencia de la empresa. En diciembre de 2023, su hija Heike dejó la presidencia de Cencosud y asumió en su reemplazo Julio Moura.
Este martes, la familia publicó el comunicado informando el fallecimiento en Alemania.