Durante 2024 se descubrió la galaxia más distante, denominada como JADES-GS-z14-0, que está tan lejos que su luz tardó 13.400 millones de años en llegar hasta la Tierra.
Pero su descubrimiento significó algo mucho más importante, luego de que dos grupos diferentes de astrónomos hicieron un impresionante hallazgo, ya que en esta habría oxígeno.
Astrónomos descubren oxígeno en una galaxia lejana
De acuerdo a lo informado por el Observatorio Europeo Austral (ESO por su nombre en inglés) el descubrimiento, publicado en dos estudios separados, fue posible gracias al Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).
Este impresionante descubrimiento también sugiere que la galaxia es mucho más madura químicamente de lo esperado.
“Es como encontrar un adolescente donde solo se esperaría encontrar bebés”, afirma Sander Schouws, doctorando en el Observatorio de Leiden (Países Bajos) y primer autor del estudio, dirigido por holandeses y ahora aceptado para su publicación en The Astrophysical Journal.
“Los resultados muestran que la galaxia se ha formado y madurado muy rápidamente, lo que se suma a la creciente evidencia de que la formación de galaxias ocurre mucho más rápido de lo esperado” agregó.
Por su parte, Stefano Carniani, de la Escuela Normal Superior de Pisa, Italia, y autor principal del artículo, ahora aceptado para su publicación en Astronomy & Astrophysics, indicó que “me sorprendieron los resultados inesperados, ya que abrieron una nueva perspectiva sobre las primeras fases de la evolución de las galaxias”.
“La evidencia de que una galaxia ya está madura en el universo incipiente plantea preguntas sobre cuándo y cómo se formaron las galaxias”.
La detección de oxígeno también ha permitido a los astrónomos realizar mediciones de distancia a JADES-GS-z14-0 con mucha mayor precisión.
“La detección de ALMA ofrece una medición extraordinariamente precisa de la distancia de la galaxia con una incertidumbre de tan solo el 0,005 %. Este nivel de precisión, equivalente a una precisión de 5 cm en una distancia de 1 km, ayuda a refinar nuestra comprensión de las propiedades de las galaxias distantes”, añade Eleonora Parlanti, estudiante de doctorado en la Escuela Normal Superior de Pisa y autora del estudio de Astronomía y Astrofísica.
