Una sorpresiva final tendrá la Copa de la Liga 2024 en Argentina, ya que al último partido llegaron el Vélez Sarsfield de Gustavo Quinteros y Estudiantes de La Plata de Javier Altamirano, dos equipos que a priori no estaban en las quinielas para llevarse el torneo que otorga un cupo directo a Copa Libertadores.
En Vélez, además de la presencia de Gustavo Quinteros y Agustín Bouzat, hay otro futbolista que fue vinculado a Colo Colo: se trata de Juan Ignacio Méndez, jugador argentino naturalizado chileno que inclusive llegó a estar cerca de jugar por La Roja en 2021.
Juan Ignacio Méndez estuvo cerca de jugar en Colo Colo
El mediocampista en 2022 estuvo cerca de vestir de blanco y negro, debido a que Gustavo Quinteros buscaba un futbolista para suplir a César Fuentes, quien en ese entonces se había lesionado. Y uno de los que asomó como su reemplazo fue justamente Juan Ignacio Méndez, que había quedado libre tras cerrar su etapa en Talleres de Córdoba.
Uno de los motivos que convencía en Colo Colo es que no ocupaba cupo de extranjero al ser naturalizado chileno y, según lo informado en aquella época le seducía la idea de jugar en Macul, sin embargo, esto no sucedió y terminó firmando por San Lorenzo, equipo donde fue titular indiscutido durante todo el segundo semestre de 2022, hasta que al año siguiente sería traspasado a Vélez Sarsfield.
En 2023 también fue titular en el Fortín, pero una lesión en el tendón peroneo lo tuvo más de tres meses alejado de las canchas, aunque aún así en su regreso tomó el puesto en el mediocampo jugando un total de 1771 minutos. Gustavo Quinteros no lo ha utilizado en el 11 inicial, de hecho, en la semifinal contra Argentinos Juniors entró en el segundo tiempo y pateó el primer penal de la definición, el cual falló.
Méndez cerca de La Roja en 2021
En 2021 el jugador estuvo muy cerca de jugar por La Roja, ya que él mismo comentó que “tuve un llamado antes de las Eliminatorias por parte del cuerpo técnico. Estoy terminando de tramitar los papeles para ver si me citan y poder jugar para Chile”, comentó en su momento en conversación con TNT Sports.
En ese momento Martín Lasarte era el entrenador de la Selección Chilena y a pesar de los acercamientos, finalmente no contaron con él para defender al combinado nacional. Aún así tiene todo en regla por si Ricardo Gareca llega a necesitarlo en un futuro... si es que en Argentina no lo consideran.
