Existe consenso: la derrota del jueves en casa del Real Betis ante Glasgow Rangers consumó el primer gran fracaso del entrenador chileno Manuel Pellegrini al mando del conjunto verdiblanco. Una caída dolorosa que le significó a los de Heliópolis despedirse en la fase de grupos de la Europa League, instancia que había superado sin inconvenientes en las dos ediciones anteriores.
Un muy mal cierre en el Grupo C, con dos derrotas seguidas (Sparta Praga y ayer ante los escoceses), le significaron a los andaluces finalizar la llave en el tercer puesto, sin opciones de avanzar. El propio Pellegrini asumió que se trata del tropiezo más significativo desde que está en Sevilla.
“Hemos tenido traspiés en estos cuatro años, pero el de hoy duele porque teníamos todo a favor como para haber continuado en la Europa League”, manifestó el Ingeniero tras el encuentro, para luego analizar el partido de la siguiente manera: “Teníamos todo a favor en casa, es un golpe duro en un partido muy extraño, donde llegaron tres veces a puerta e hicieron tres goles. Nosotros tuvimos innumerables ocasiones, palos, y no pudimos competir, hasta que en ese córner final nos hicieron el tercer gol y ya nos desesperamos”.
Esta fue la tercera Europa League del Betis con Pellegrini al mando y, definitivamente, la más pobre en cuanto a resultados. En la 2021/22, los verdiblancos cayeron dramáticamente en octavos de final ante Eintracht Frankfurt (a la postre, el campeón), con un gol en el minuto 120; luego, en la 2022/23, el verdugo fue Manchester United, también en octavos, pero por un más holgado marcador global de 5-1.
El camino del Betis tras el fracaso en Europa League
¿Qué viene ahora para el Betis? El cuadro de Heliópolis sigue en la pelea por los puestos de avanzada de La Liga. Hoy ocupa el séptimo lugar, con 26 puntos, a solo tres de los lugares que entregan cupos internacionales. Este domingo, a las 12:15 de Chile, visitan a un contendor directo, la Real Sociedad, por la fecha 17.
La Copa del Rey también es un torneo en que los béticos están vivos. Las etapas iniciales les han sido favorables y en la eliminatoria de 32 equipos chocarán ante el Alavés, el próximo 6 de enero.
Pero no está finalizada la temporada europea del cuadro dirigido por el chileno. Este lunes será el sorteo de la Conference League, certamen al que Betis accede luego de rematar como tercero de grupo en Europa League.
Se trata del tercer certamen en importancia del Viejo Continente y en la fase que se avecina se realizarán los cruces directos entre terceros de grupo de Europa ante los ocho segundos de Conference, en una eliminatoria previa a los octavos de final.
Los posibles rivales de los andaluces: Slovan Bratislava (Eslovaquia), Gent (Bélgica), Dinamo de Zagreb (Croacia), Glimt Noruega), Legia Varsovia (Polonia), Ferencvaros (Hungría), Eintracht Frankfurt (Alemania) y Ludogorets (Bulgaria).
